“إنجاحها” هي سلسلة حول أصحاب الأعمال الصغيرة الذين يحاولون تجاوز الأوقات الصعبة.
عندما طار كينيث لاسكين إلى كاليفورنيا للقاء بالنسبة للمديرين التنفيذيين في Burgerim ، وهي سلسلة مطاعم ناشئة ، فقد جعلوه يشعر ليس فقط بأنه صاحب امتياز محتمل آخر ، ولكن أيضًا جزء من العائلة.
وقال إن مديري الشركة سلطوا الضوء على إيمانهم اليهودي المشترك في إحدى الأمسيات بالصلاة معه باللغة العبرية.
في ذلك الوقت ، في عام 2017 ، اعتقد السيد لاسكين أنه عُرض عليه عمل جيد. دفع 50000 دولار مقابل حقه في فتح العديد من مطاعم برغر بالامتياز كما يريد في ولاية أوريغون. يتذكر السيد لاسكين أنني حصلت على البلد بأكمله.
اليوم ، واجه Burgerim مشاكل ، تركوا وراءهم سلسلة من المشاكل المالية ، دعوى قضائية من قبل لجنة التجارة الفيدرالية وإجراء تحقيق تنظيمي أوسع حول ما إذا كانت الحماية لأصحاب الامتياز مثل السيد لاسكين كافية.
تأتي التحديات التي أبرزتها Burgerim مع استمرار نمو الامتياز كطريقة يختارها الناس لبدء أعمال تجارية صغيرة.
هناك قلق متزايد بشأن ما إذا كان أصحاب الامتياز بحاجة إلى مزيد من الحماية في عقودهم مع مانحي الامتياز. لقد وجدت هذه المخاوف تفاهمًا في إدارة بايدن والعديد من الهيئات التشريعية في الولايات ، وأسفرت عن قيود مقترحة متعددة على سلطات مانحي الامتياز.
في النهاية ، افتتح السيد Laskin مطعمًا واحدًا فقط من مطاعم Burgerim ، في يوجين ، أوريغون ، والذي تم إغلاقه في عام 2020 أثناء الوباء. منذ ذلك الحين ، كان السيد لاسكين ينفق مدخراته لدفع الفواتير.
برغريم ، التي كانت تفتخر بامتلاكها برجر مبتكر وعالي الجودة ، تعرضت لانتقادات من قبل أصحاب الامتياز السابقين بسبب تقديم وعود كبيرة وعدم الإفصاح عن مخاطر العمل. وقالت اللجنة في دعوى قضائية رفعتها الوكالة العام الماضي ضد الشركة ومؤسسها في محكمة مقاطعة كاليفورنيا ، إنه من بين أكثر من 1500 امتياز باعت “برجريم” ، لم يفتح معظمها قط.
بيتر برونشتاين ، محامي أورين لوني ، الذي كان الرئيس التنفيذي للشركة في الولايات المتحدة ، قال إن برغريم ارتكب بعض الأخطاء التجارية لكنه حاول في كثير من الأحيان مساعدة أصحاب الامتياز على النجاح. وبحسب ملف المحكمة ، كان الطرفان في وساطة.
حتى مع استمرار انتشار الوباء ، نما عدد العقارات المرخصة في البلاد بنسبة 2.8٪ في عام 2021 و 2٪ في عام 2022. ومن المتوقع أن يزداد هذا الرقم بنسبة 2٪ إضافية هذا العام ، ليصل الإجمالي إلى 805. 436 حق الامتياز ، وفقًا لأحدث البيانات التي نشرتها رابطة الامتياز الدولية ، وهي مجموعة صناعية.
مع توسع شبكة الامتياز ، تتوسع مساهمتها في الاقتصاد الأوسع. وظفت الامتيازات 8.4 مليون شخص العام الماضي ، بزيادة قدرها 3 في المائة مقارنة بعام 2021.
هناك أدلة تاريخية ، وفقًا لجمعية الامتياز الدولية ، على أن الامتياز الأمريكي الأول يعود إلى بن فرانكلين ، الذي أنشأ شبكة من شراكات الطباعة.
اليوم ، يدفع التعايش الأساسي نموذج العمل: يدفع أصحاب الامتياز رسومًا مقدمًا إلى مانح الامتياز مثل Dunkin ‘Donuts أو Applebee ، مما يتيح لهم الوصول إلى جميع موردي تلك العلامة التجارية والإعلان والتكنولوجيا. يمكن لمتلقي الامتياز الاعتماد على هذه الأنظمة المعمول بها لإنجاز أعمالهم بسرعة بدلاً من الاضطرار إلى البدء من نقطة الصفر. ويتلقى مانح الامتياز بدوره رسوم الامتياز ، عادةً بعشرات الآلاف من الدولارات ، بالإضافة إلى مدفوعات الإتاوة المنتظمة من صاحب الامتياز.
قال تشارلي تشيس ، الرئيس التنفيذي لشركة FirstService Brands ، صاحبة الامتياز لخدمات تجديد المنزل والطلاء: “لطالما كان الامتياز حافزًا للطبقة الوسطى لبدء أعمالهم الخاصة”.
على مر السنين ، قال تشيس ، الذي خدم في مجلس إدارة جمعية الامتياز الدولية ، إنه ساعد المئات من أصحاب الامتياز الناجحين على البدء. قال: “لقد خلقنا الكثير من أصحاب الملايين”.
ومع ذلك ، قال السيد تشيس إنه قلق بشأن كيفية دفع بعض أصحاب الامتياز إلى العمل دون فهم جميع المخاطر.
ويلقي باللوم في جزء من هذا على الإعلانات القوية عبر الإنترنت (علم السيد Laskin عن Burgerim من خلال إعلان على Facebook ، على سبيل المثال) ، بالإضافة إلى شبكة من الوسطاء الخارجيين الذين غالبًا ما يدفعون أصحاب الامتياز المحتملين إلى شراء امتيازات متعددة في وقت واحد.
تبحث لجنة التجارة الفيدرالية ، بقيادة لينا خان ، على نطاق واسع في ممارسات الصناعة ، بما في ذلك الإفصاحات والقضايا مثل تغيير مانحي الامتياز من جانب واحد لشروط عقد صاحب الامتياز.
قالت إليزابيث ويلكينز ، مديرة مكتب السياسة والتخطيط باللجنة: “يمكن أن يكون الامتياز نموذجًا تجاريًا جيدًا ، ولكنه قد يؤدي أيضًا إلى الكثير من الضرر”. “نحن قلقون بشأن الحالات التي لا يتطابق فيها الوعد مع الواقع. نعتقد أن هناك فجوة كبيرة تستحق الاستكشاف “.
في الدعوى المرفوعة ضد برجر ، قال المسؤولون الفيدراليون إن المديرين التنفيذيين في الشركة أخبروا أصحاب الامتياز أنهم سيعيدون رسوم الامتياز الخاصة بهم إذا لم يفتح العمل ، لكن الكثير من الناس لم يستردوا أموالهم أبدًا. قال السيد برونستين ، محامي السيد لوني ، إن عرض المبالغ المستردة “ليس أفضل طريقة لإدارة شركة”.
في السنوات التي تلت الأزمة المالية 2008 وانهيار الرهن العقاري ، عزز المنظمون حماية المستهلك من خلال تحسين عمليات الإفصاح من قبل البنوك وحظر بعض الرسوم التي يمكنهم تحصيلها. لكن الشركات الصغيرة ، بما في ذلك أصحاب الامتياز ، لم تستفد من نفس التدقيق التنظيمي المكثف.
قال صامويل ليفين ، مدير مكتب حماية المستهلك في FTC: “هناك تصور في عالم حماية المستهلك بأن الشركات الصغيرة لا تتمتع بنفس مستوى الحماية مثل المستهلكين الآخرين”. ومع ذلك ، يواجه المستهلكون والشركات الصغيرة ، بما في ذلك أصحاب الامتياز ، العديد من نفس التحديات. هذا شيء نحاول معالجته “.
كجزء من هذا الجهد ، تدرس لجنة التجارة الفيدرالية كيفية إنفاذ قوانين مثل قانون روبنسون باتمان ، وهو قانون لمكافحة الاحتكار يمنع الشركات الكبيرة من استخدام التسعير التمييزي للاستفادة من الشركات الصغيرة. اقترحت الوكالة أيضًا قاعدة تحظر بنود عدم المنافسة في عقود العمل وقد تنظر في تقييد استخدام بنود عدم المنافسة في اتفاقيات الامتياز.
عندما اشترى السيد لاسكين حق الامتياز ، لم يكن يريد أن يصبح مليونيراً ، بل يريد أن يبني حياة مستقرة للطبقة الوسطى.
افتتح متجره الوحيد في Burgerim في ولاية أوريغون في سبتمبر 2019.
لكن لاسكين قال إن المشاكل بدأت بعد وقت قصير من الافتتاح الكبير. لم يؤسس برغرم نظامًا موثوقًا لتوزيع الطعام في ولاية أوريغون ، على حد قوله ، مما أجبر لاسكين على تدبير أمور نفسه لتزويد مطعمه. في محاولة لمساعدة المواقع الجديدة على الانطلاق ، لم تجمع الشركة أبدًا الإتاوات من أصحاب الامتياز ، مما حد من قدرتها على دعم سلسلة مطاعمها على المدى الطويل ، كما قال السيد برونشتاين. لكنه أضاف أن هناك العديد من مطاعم برجريم التي تعمل بنجاح.
حافظ السيد Laskin على استمرار عمله أثناء الوباء من خلال تقديم خدمة التوصيل. لكنه لم يتمكن من العثور على أشخاص للعمل أثناء الإغلاق ، مما يعني أنه وزوجته يديران العملية بأكملها بمفردهما.
يأمل السيد لاسكين ، الذي يعاني من آلام شديدة في الظهر من سنوات العمل في المطعم ، أن يمنحه الامتياز الفرصة لتفويض العمل للموظفين وتجنب ظهره.
لكن في بعض الأحيان ، كان السيد لاسكين يعود من مفصل البرجر ليلاً غير قادر على السير في الأمتار القليلة الأخيرة فوق ممر سيارته بسبب الألم من الوقوف على قدميه طوال اليوم.
وقال لاسكين إن إدارة شركة برجر لم تقدم أي دعم خلال الجائحة.
في مايو 2020 ، أغلق مطعمه وانتقل إلى فلوريدا. قال لاسكين ، 57 عامًا ، إن مشاكل ظهره حدت من نوع العمل الذي يمكنه القيام به وكان من الصعب العثور على عمل بعد أن أغلق عمله في البرغر.
تم تسليط الضوء على نضالات أصحاب الامتياز السابقين لـ Burgerim في عام 2020 من قبل Restaurant Business ، وهو منشور يركز على صناعة الخدمات الغذائية ، في سلسلة من المقالات.
يقول بعض أصحاب الامتياز إن تحسين عمليات الإفصاح أو زيادة اللوائح المتعلقة بهياكل الرسوم لن يكون الدواء الشافي لاستئصال اللاعبين الذين يعانون من مشاكل في الصناعة.
قال جريج فلين ، المؤسس والرئيس التنفيذي لمجموعة مطاعم فلين ، أكبر شركة امتياز في البلاد تضم 2400 موقعًا ويعمل بها 73000 موظفًا ، والعلامات التجارية مثل تاكو بيل وبيتزا هت وبانيرا.
وأضاف: “هناك الكثير من القصص عن أصحاب الامتياز الذين يشترون نظامًا ثم يسوء الأداء”. “أود أن أقترح فقط أنهم قد يكون لديهم تجربة مماثلة خارج نظام الامتياز.”
يقول لاسكين إن اللوم ليس مجرد توقيت أو ظروف سيئة. وقال “النظام معطل بشكل أساسي”. “هناك الكثير من السرية. لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة “.