أوقفت شركة إطلاق الصواريخ الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون فيرجن أوربت عملياتها بينما تسعى الشركة للحصول على تمويل إضافي.
أعلنت الشركة التي تتخذ من لونج بيتش مقراً لها عن التوقف التشغيلي يوم الأربعاء ، والذي سيدخل حيز التنفيذ يوم الخميس. كجزء من هذه الخطوة ، قامت الشركة بتسريح معظم موظفيها البالغ عددهم 700 موظف. سيستمر هؤلاء الموظفون في الحصول على مزايا خلال تلك الفترة ، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.
تتوقع الشركة أن تستمر الفجوة حتى يوم الثلاثاء المقبل ، وفقًا لإفادة لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية. وقالت الوثيقة إن التوقف التشغيلي سيسمح لـ Virgin Orbit بتوفير المال بينما يجتمع مسؤولو الشركة مع “مصادر التمويل المحتملة” ويستكشفون “الفرص الاستراتيجية”.
وتخطط الشركة لإطلاع الموظفين على الوضع الأسبوع المقبل ، بحسب المصدر.
تأسست شركة Virgin Orbit في عام 2017 كجزء من شركات السياحة الفضائية والفضائية التابعة لشركة Branson ، وتطلق الأقمار الصناعية عبر صاروخ ينطلق من تحت جناح طائرة 747 معدلة.
أطلقت الشركة أول مهمة تجريبية لها في عام 2020 ، لكنها عانت من فشل الإطلاق في وقت سابق من هذا العام عندما أغلقت المرحلة العليا من الصاروخ قبل الأوان. أدى الفشل إلى فقدان تسعة أقمار صناعية.
وقالت شركة فيرجن أوربت في بيان يوم الخميس إن تحقيقها في الحادث “شبه كامل” وإنها في المراحل الأخيرة من اختبار الصاروخ المعدل حديثًا.
وسجلت الشركة إيرادات بلغت 30.9 مليون دولار وخسارة صافية قدرها 43.6 مليون دولار في الربع الثالث من عام 2022 ، مقارنة بعدم وجود إيرادات وخسارة 38.6 مليون دولار في نفس الفترة من العام الماضي.
بعد هذه الأخبار ، انخفضت أسهم Virgin Orbit بنحو 34٪ في الساعة 10:50 صباحًا (باسيفيك) يوم الخميس من 1.01 دولار للسهم في اليوم السابق. كان السهم في انخفاض مستمر منذ ديسمبر 2021 عندما ظهر لأول مرة عند 10 دولارات للسهم.