تواجه الحكومة تحدي تضحيات الميزانية لمواجهة التحديات المالية المتزايدة – ومع ذلك ، من غير الواضح ما الذي يجب خفضه.
خلال خطابه بشأن الميزانية الوطنية ، أعلن وزير المالية إينوك غودونغوانا أن ميزانية هذا العام تتضمن “حلول وسط صعبة” تتطلب منه تمويل 37.5 مليار راند إضافي في الإنفاق.
كان أحد أهم العوامل المعنية هو زيادة الأجور في القطاع العام.
بعد مشاركة موظفي الخدمة المدنية في الاحتجاجات ، توصلت الحكومة والنقابات في مجلس تنسيق المفاوضة العامة (PSCBC) إلى اتفاق أجور لمدة عامين في 31 مارس.
بموجب الاتفاقية ، سيحصل عمال القطاع العام على زيادة بنسبة 7.5 ٪ في عام 2023. وسيتم تحديد نمو الأجور لعام 2024 بناءً على توقعات مؤشر أسعار المستهلك للخزانة الوطنية (CPI).
أصدرت هيئة الإحصاء يوم الأربعاء (24 مايو) أحدث بيانات التضخم التي أظهرت تباطؤ التضخم الأساسي إلى 6.8٪ في أبريل – بانخفاض من 7.1٪ في مارس.
لكن الميزانية الوطنية لا تملك الأموال الكافية لتلبية هذه المطالب دون التنازلات في أماكن أخرى.
“في بيئة تتميز بارتفاع تكاليف المعيشة ، يمثل هذا انخفاضًا حقيقيًا كبيرًا في رواتب الموظفين العموميين – وليس للسنة الأولى. ومع ذلك ، كانت التسوية أكبر بكثير من ميزانية الخزانة ، مما يشير إلى معضلة صعبة للغاية “، قال مايكل ساكس ، الأستاذ في المركز الجنوبي لدراسات عدم المساواة.
وفي حديثه في ندوة Think Big عبر الإنترنت في PSG ، قال إن الحكومة يجب أن تعمل في إطار “الأخذ والعطاء” حيث تؤثر المقايضات الصارمة في الميزانية على القطاعات العامة مثل التعليم أو الصحة.
وأضاف ساكس أنه على مدى السنوات الخمس الماضية ، اصطدمت البرامج الحكومية مع بعضها البعض ، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين. وقال إنه في ظل عدم اليقين هذا ، أصبحت الميزانية الوطنية أقل مصداقية.
قال الأستاذ يتم استخدام الميزانية كأداة تفاوضية أكثر من كونها مؤشرًا للإنفاق المستقبلي للبلد.
وقال ساكس: “لكن الإذعان لمطالب مختلف الفصائل في الاقتصاد يمثل عقبة كبيرة أمام تنفيذ التسويات اللازمة لتحفيز النمو الاقتصادي مع معالجة بعض القضايا الأكثر إلحاحًا في المجتمع”.
وقال إن أحد الأمثلة الرئيسية يمكن أن يكون الزيادة الكبيرة في الإنفاق على التعليم العالي ، مثل الجامعات ، مما أدى إلى تنازلات في تمويل التعليم الأساسي.
“في ضوء ذلك ، يشير قرار تخصيص المزيد من التمويل للتعليم العالي إلى أن الدولة تعطي الأولوية لاحتياجات المجموعات الصوتية ، مثل الطلاب ، على احتياجات المستفيدين من المدارس الابتدائية ونمو الطفل الأقل صوتًا – والأقل تمكينًا. ، “قال ساكس.
“تبدأ قرارات الميزانية للدولة في عكس منطق السياسة البسيطخاصة مع اقتراب انتخابات 2024 بسرعة.
يعتقد ساكس أن الميزانية تعاني من الفشل المستمر للقيادة السياسية في أخذ البلاد في اتجاه آخر غير ذلك الذي تمليه ببساطة الدوافع الشعبوية.
وقال إن هناك حاجة إلى معلومات صادقة وواضحة حول ما تعنيه التنازلات المتعلقة بالميزانية لأصحاب المصلحة ، لا سيما أولئك في القطاع الخاص.
قراءة: بشرى سارة أخيرًا بشأن التضخم في جنوب إفريقيا