برز التمويل العسكري كنقطة خلاف رئيسية في التوصل إلى اتفاق لرفع حد الدين الوطني وتجنب إفلاس كارثي ، حيث يحاول الجمهوريون تجنيب وزارة الدفاع سقف الإنفاق وإجراء تخفيضات أعمق على البرامج المحلية مثل التعليم.
عارض الرئيس بايدن الطلب ، مشيرًا إلى سلسلة طويلة من صفقات الميزانية السابقة التي خفضت أو زادت الإنفاق العسكري جنبًا إلى جنب مع البرامج التقديرية غير الدفاعية.
إن كيفية حل الأطراف لهذه القضية ستكون حاسمة بالنسبة للنتيجة النهائية لأي تسوية للديون. لا يزال من الممكن أن يقبل الديمقراطيون صفقة تسمح بزيادة الإنفاق العسكري حتى لو انخفض الإنفاق غير الدفاعي أو ظل ثابتًا ، من أجل إبرام صفقة تمنع التخلف عن السداد.
يحاول مساعدو السيد بايدن والجمهوريون في الكونجرس الذين حل محلهم الرئيس كيفين مكارثي التوصل إلى اتفاق لرفع حد الاقتراض قبل نفاد أموال الحكومة لدفع فواتيرها في الوقت المحدد ، وهو ما قد يحدث في وقت مبكر من شهر يونيو. 1. رفض الجمهوريون رفع الحد الأقصى إلا إذا وافق بايدن على خفض الإنفاق الفيدرالي خارج الجيش.
أدى الحديث عن تخفيضات الإنفاق إلى تضييق نطاق تركيزه ليشمل في الغالب جزءًا صغيرًا نسبيًا من الميزانية – ما يُعرف بالإنفاق التقديري. ينقسم هذا الاستهلاك إلى قسمين. الأول هو أموال الجيش ، والتي يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أنها ستبلغ 792 مليار دولار للسنة المالية الحالية. ساعد آخر في تمويل مجموعة واسعة من البرامج المحلية ، مثل برنامج هيد ستارت لمرحلة ما قبل المدرسة ومنح بيل الجامعية ، والوكالات الفيدرالية مثل وزارة الداخلية ووزارة الطاقة. هذا العام ، سيصل إلى 919 مليار دولار ، حسب تقديرات مكتب الميزانية.
واعتبرت فئة منفصلة تعرف بالإنفاق الإلزامي غير متوفرة إلى حد كبير في المحادثات. ويشمل هذا الإنفاق ، وهو المحرك الأساسي لنمو الإنفاق المستقبلي ، برامج مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
وقد اقترح مسؤولو الإدارة تجميد نصفي الإنفاق التقديري للعام المقبل. قد يعني هذا انخفاضًا في الميزانية ، مقارنة بالإنفاق المتوقع ، وفقًا للطريقة التي يحسب بها مكتب الميزانية مستويات الإنفاق. يجب أن ينمو الإنفاق لكلا الجزأين من الميزانية التقديرية بنسبة 1 في المائة فقط للسنة المالية 2025. وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تخفيضات في الميزانية لأن 1 في المائة سيكون بالتأكيد أقل من معدل التضخم. سيوفر هذا الاقتراح حوالي 1 تريليون دولار على مدى عقد من الزمان ، مقارنة بالتوقعات الحالية لمكتب الميزانية.
رفض الجمهوريون تلك الخطة على طاولة المفاوضات. إنهم يضغطون من أجل تخفيضات حقيقية في الإنفاق غير الدفاعي – مما يعني إنفاق دولارات أقل على ذلك العام المقبل مما أنفقته الحكومة هذا العام. كما يريدون السماح للإنفاق العسكري بالاستمرار في النمو.
قال النائب روبرت ب. أديرهولت ، جمهوري من ولاية ألاباما ، عضو في لجنة تخصيص الأموال التي ينفذها البنتاغون في الخارج. “هذا هو الموقف الأساسي لمعظم الجمهوريين.”
وبدا السيد مكارثي نبرة مماثلة عندما تحدث للصحفيين يوم الخميس. وقال “انظر ، نحن نتطلع دائمًا لإيجاد مدخرات وغيرها ، لكننا نعيش في عالم خطير للغاية”. وأضاف: “أعتقد أن البنتاغون يحتاج بالفعل إلى مزيد من الموارد”.
أدرج الجمهوريون حدًا مدته 10 سنوات على الإنفاق التقديري في مشروع قانون أقروه الشهر الماضي رفع أيضًا سقف الديون حتى العام المقبل ، وقال قادة الحزب إنهم سيعفيون الجيش من هذه الحدود. وتعهد السيد بايدن باستخدام حق النقض ضد مشروع القانون إذا أقر مجلس الشيوخ بصيغته الحالية ، وهو أمر غير مرجح.
انتقد مسؤولو البيت الأبيض الجمهوريين لتركيزهم مدخراتهم التقديرية المقترحة على البرامج المحلية ، قائلين إن مشروعهم سيكون إنفاقًا جيدًا على إنفاذ الحدود ، ورعاية بعض المحاربين القدامى ، ووجبات على عجلات للأمريكيين الأكبر سنًا ومجموعة من البرامج الشعبية الأخرى.
قال السيد بايدن يوم الخميس في البيت الأبيض: “لدى الرئيس مكارثي وجهات نظر مختلفة تمامًا حول من يجب أن يتحمل عبء الجهود الإضافية لترتيب منزلنا المالي”. “لا أعتقد أن العبء بأكمله يجب أن يقع على كاهل الطبقة الوسطى والطبقة العاملة الأمريكية.”
الديمقراطيون في الكونجرس ، بمن فيهم أعضاء اللجنة التي تدير الجيش في الخارج ، هاجموا الجمهوريين لتركيزهم في الغالب على البرامج غير الدفاعية.
قال النائب آدم سميث من واشنطن ، العضو الديموقراطي البارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب: “إذا كنت تريد تجميد الإنفاق التقديري ، فلا يوجد سبب يمنع الدفاع عن جزء من تلك المحادثة”. وقال إن الجمهوريين “يأخذون رهينة لدفع أجندتهم الضيقة للغاية. أنا لست من محبي ذلك. إنه ليس شيئًا أريد أن أدعمه “.
أي صفقة من شأنها زيادة الإنفاق العسكري مع تجميد أو خفض الإنفاق التقديري الآخر من شأنه أن يكسر تقليد صفقات الميزانية التي يعود تاريخها إلى عام 2011 ، عندما رفض الجمهوريون في مجلس النواب زيادة حد الدين حتى وافق الرئيس باراك أوباما على خفض الإنفاق. الصفقة التي تجنبت التقصير ركزت على تحديد سقف للإنفاق الذي يقسم التخفيضات بالتساوي بين البرامج الدفاعية وغير الدفاعية.
يعكس الضغط لزيادة التمويل للجيش مع خفض كبير في أماكن أخرى الانقسامات في التجمع الجمهوري في مجلس النواب. ويشمل فصيلًا كبيرًا من صقور الدفاع الذين يقولون إن الميزانية العسكرية صغيرة جدًا ، إلى جانب فصيل كبير آخر من الصقور الذين يرغبون في تقليص البصمة المالية للحكومة الفيدرالية بشكل كبير.
يحتاج مكارثي إلى كلا الفصيلين للاحتفاظ برئاسته ، التي فاز بها بفارق ضئيل هذا العام بعد أسبوع طويل من الجهود لتأمين الأصوات. وسيتعين عليه إرشادهم وهو يحاول الحصول على أي صفقة حد للديون مع السيد بايدن من خلال مجلس النواب.
كاتي إدموندسون ساهم في إعداد التقارير.