تشتهر جنوب إفريقيا بنبيذها ، ولكن ليس بالضرورة بزيت الزيتون ، حيث اليونان وإيطاليا وإسبانيا هم الملوك بلا منازع.
لكن مزارعي البلاد لم يثنوا رادع ، حيث يتطلعون إلى حصة محتملة من السوق المربحة للزيوت البكر الممتازة عالية الجودة.
في توكارا ، وهي مزرعة على بعد حوالي ساعة بالسيارة من كيب تاون ، يركض العمال عبر الفروع للسماح بزراعة الزيتون الناضج على الأرض.
يتم حصاد الكنوز الخضراء على قدم وساق في منطقة النبيذ الشهيرة هذه في الطرف الجنوبي من إفريقيا ، حيث تشبه المناظر الطبيعية توسكانا.
يسأل جيرت فان ديك ، مدير المزرعة ، 49 عامًا ، وهو يحمل كأسًا من زيت الزيتون البكر الممتاز المعصور حديثًا ، والذي فاز بجائزة في الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام: “هل يمكنك شم رائحتها”.
“يمكنك أن تشعر بمرارة لطيفة في مؤخرة حلقك. ثم يأتي الفلفل ويشتعل الجزء الخلفي من حلقك بشكل جيد” ، كما يقول ، وهو يتدحرج السائل الأخضر اللامع على لسانه مثل خبير النبيذ.
كانت الحوزة متخصصة في الأصل في النبيذ ، ولكن الآن أصبح الزيت أحد منتجاتها الرئيسية – وحتى أنها تقدم مذاقاتها.
“لدينا زيت زيتون عالي الجودة حقًا” ، هذا ما قاله صاحب المطعم الفرنسي كريستوف ديهوس ، 55 عامًا.
يتذكر أنه عندما انتقل إلى الريف قبل 30 عامًا ، كان القليل من الناس يستخدمون زيت الزيتون.
وقال ديهوس الذي يملك أربعة مطاعم في المنطقة “لكن الآن العديد من المزارع تزرع الزيتون … لا يوجد سبب حقيقي لشراء زيت الزيتون الذي يأتي من أوروبا على بعد عشرة آلاف كيلومتر (6200 ميل)”.
“نحصل حقًا على منتجات حرفية ورائعة.”
على مائدته ، يقدم مقبلات على الطريقة الإيطالية من خبز بسيط مغموس بزيت الزيتون ، والذي أصبح “حديثًا للغاية”.
يختار دائمًا الزيت المنتج محليًا. “أعلم أن ما أشتريه لم يتم قطعه بأي شيء. إنه زيت زيتون بكر ممتاز 100٪”.
تمت زراعة أول زيتون من جنوب إفريقيا في أوائل القرن العشرين على يد المهاجر الإيطالي فرناندو كوستا ، كما يقول إس إيه أوليف ، وهو اتحاد للمزارعين والمنتجين.
ثم في عام 1998 ، استورد جوليو بيرتراند ، الإيطالي المتقاعد في جنوب إفريقيا ، 17 نوعًا من الزيتون وزرعها في مزرعته في ستيلينبوش.
تزرع مزرعة مورجينستر اليوم الزيتون على مساحة 42 هكتارًا ، وتنحدر ملايين الأشجار في جميع أنحاء البلاد من زيتون برتراند الأول.
تقول حفيدة برتراند ، فيتوريا كاستانييتا ، البالغة من العمر 29 عامًا ، والتي تعمل مع أسرة العائلة: “كان جدي معروفًا بأبي زيت الزيتون في جنوب إفريقيا لأنه مهد الطريق لصناعة زيت الزيتون كما نعرفها اليوم”. .. نشاط تجاري.
منذ ذلك الحين ، أنتجت التلال الشاعرية في منطقة كيب ، بمناخ البحر الأبيض المتوسط وتلال مزارع الكروم ، زيتونًا يتم التعرف على جودته حتى خارج حدود البلاد.
في مايو ، حصل زيت جنوب أفريقي على “أفضل زيت زيتون على الإطلاق” في العنوان العالمي في حفل توزيع جوائز EVOOLEUM المرموقة في إسبانيا.
تتمتع مزرعة De Rustica الفائزة ، على بعد 400 كيلومتر من Stellenbosch ، بنفس مناخ البحر الأبيض المتوسط.
بينما يظل زيت الزيتون منتجًا فاخرًا للعديد من مواطني جنوب إفريقيا ، شهد المنتجون مثل Van Dyk “زيادة في الطلب في السوق المحلية” في السنوات الأخيرة كجزء من السعي للحصول على نظام غذائي صحي.
إن إنتاج ما يصل إلى مليوني لتر من زيت الزيتون سنويًا ، مقارنة بالإنتاج العالمي الذي يزيد عن ثلاثة ملايين طن ، يعني أن جنوب إفريقيا قد تحتاج إلى وقت للتنافس مع العلامات التجارية العالمية الكبرى.
ومع ذلك ، فإن اقتحام صناعة النفط الفاخر هو “أحد الأشياء التي يمكن أن تفخر بها جنوب إفريقيا حقًا. نفس الشيء مثل نبيذنا ، يحتاج فقط إلى الاكتشاف” ، قال الطاهي.
لكن يمكن أن تبدأ جنوب إفريقيا في وضع نفسها في سوق التصدير حيث يواجه بعض المنتجين التقليديين في العالم في أوروبا صعوبات بسبب موجات الجفاف المتكررة وموجات الحرارة.
أدى انخفاض الإنتاج الناجم عن الكوارث المناخية إلى ارتفاع حاد في الأسعار العالمية لزيت الزيتون في الأشهر الأخيرة.
في كانون الثاني (يناير) 2022 ، كان النفط يُباع بسعر 3500 يورو (73000 راند) للطن ، وبعد عام ارتفع إلى 5300 يورو (110 آلاف راند) وقفز هذا الشهر إلى 5800 يورو (120 ألف راند) ، وفقًا للبيانات الدولية من شركة الوساطة النفطية Baillon Intercor.