اجتاحت حملة استبدال نيكولا ستورجون كزعيم للحزب الوطني الاسكتلندي – وبصفته أول وزير في اسكتلندا – الفوضى التي شهدت استقالة اثنين من كبار الشخصيات في الحزب الوطني الاسكتلندي في غضون 24 ساعة فقط.
يوم السبت ، المدير التنفيذي القوي للحزب الوطني الاسكتلندي بيتر موريل استقال من منصبه بعد أن اتضح أنه أعطى أرقام عضوية مزورة لرئيس إعلام الحزب استجابة لطلب أحد الصحفيين ، على الرغم من أنه في صياغات وأكد أنه “لم تكن هناك نية للتضليل”.
موريل ، الذي كان مسؤولاً عن عمليات الغرفة الخلفية للحزب لأكثر من 20 عامًا ، متزوج أيضًا من الوزير الأول. نيكولاس ستورجون، والطريقة التي يتعامل بها المدير التنفيذي للحزب مع المنافسة على القيادة المستمرة قد تعرضت لانتقادات في الأسابيع الأخيرة. كانت هناك أيضًا بعض الادعاءات بالتحيز ضد أحد المرشحين على وجه الخصوص – الذي يفترض أنه الخليفة المفضل ل Sturgeon.
بالإضافة إلى ذلك ، هناك تحقيق نشط للشرطة في مزاعم بأن 600 ألف جنيه إسترليني (680 ألف يورو) من أموال الحزب قد أسيء استخدامها في ساعة موريل.
يوم الجمعة ، رئيس الحزب الوطني الاسكتلندي لوسائل الإعلام موراي فوتالذي كان سابقًا محررًا للصحيفة ، استقال أيضًا بعد إرساله لأرقام عضوية مزيفة تلقاها لمراسل استجوبه.
فلماذا عدد الأعضاء مهم؟
مع بدء التصويت في وقت سابق من هذا الأسبوع في السباق لاستبدال Sturgeon ، قال الرئيس التنفيذي لـ SNP إنه لن يكشف عن عدد أعضاء الحزب المؤهلين للتصويت. جميع المرشحين الثلاثة في الاقتراع – كيت فوربسو الرماد ريجان آخر حمزة يوسف – اشتكى من ذلك ، قائلاً إنه من الطبيعي والمعقول إخبارهم مسبقًا بعدد الناخبين المؤهلين.
في فبراير ، ادعى مراسل صنداي ميل أن 30 ألف عضو في الحزب قد انسحبوا مؤخرًا ، إلى حد كبير احتجاجًا على الحزب الاسكتلندي اقتراح لقانون بشأن الاعتراف بالنوع الاجتماعيالتي تم تبنيها بدعم كبير من الأحزاب في البرلمان الاسكتلندي في نهاية عام 2022 ، ولكنها لا تزال تعتبر مثيرة للجدل من قبل قسم من الجمهور.
في ذلك الوقت كان لدى موراي فوت مكتوب على تويتر وأن تقارير الصحفيين كانت “خاطئة تمامًا” و “وقحة” و “هراء ترتان” ؛ بينما نُقل المتحدث باسم الحزب الوطني الاسكتلندي في صحف أخرى قوله إن قصة Sunday Mail كانت “خبيثة وغير صحيحة تمامًا”.
الآن ، مع تعرض الحزب الوطني الاسكتلندي لضغوط من منافسيه في سباق القيادة الخاص به للكشف عن العدد الحقيقي للأعضاء ، تم إثبات صحة قصة Sunday Mail: مما دفع رئيس الإعلام فوت وزوج Sturgeon Peter Murrell إلى الوقوع على سيوفهما.
وقال فوت إنه “تصرف بحسن نية” بإصدار “ردود حزبية متفق عليها” على استفسارات وسائل الإعلام حول أرقام عضوية الحزب الوطني الاسكتلندي ، لكن هناك “قضايا خطيرة” فيما قاله للمراسل.
ماذا كان رد الفعل؟
من المتوقع أن تمر أحزاب المعارضة في اسكتلندا بيوم حافل بالاضطرابات في الحزب الحاكم ، لا سيما خلال حملة القيادة التي ألقت الانقسامات السياسية داخل الحزب الوطني الاسكتلندي في دائرة الضوء ، حيث تبادل المرشحون انتقادات حادة خلال المناظرات المتلفزة.
زعيم حزب العمل الاسكتلندي ، أنس سارفارأصدر بيانًا يوم السبت يقول “بينما يكون SNP في حالة اضطراب ، فإننا نركز بلا هوادة على تقديم التغيير الذي تحتاجه اسكتلندا.”
كتب ساروار ، وهو أحد أعضاء مجلس إدارة جامعة غلاسكو ، “إن الحزب الوطني الاسكتلندي في حالة اضطراب ومشتت بسبب أولوياته الخاصة. وبصراحة ، تستحق اسكتلندا أفضل من ذلك”.
في غضون ذلك ، زعيم حزب المحافظين الاسكتلندي ، دوجلاس روسوقال إن استقالة موريل كانت “مجرد أحدث تطور في هذه الحرب الأهلية في الحزب الوطني الاسكتلندي”.
وقال النائب عن مرتفعات المرتفعات: “لكن مع تمزيق القوميين أنفسهم ، تستمر أولويات اسكتلندا الحقيقية في طي النسيان”.
في غضون ذلك ، كان لدى المرشحين لزعيم اسكتلندا القادم كلمتهم. غردت كيت فوربس أنها وحدها القادرة على استعادة الثقة في حكومة الحزب ؛ وقال آش ريغان إنه “قبل ثماني سنوات كان هناك وقت كان من غير المقبول فيه أن يكون زوج زعيم حزب كرئيس تنفيذي” ؛ وبينما لم يرد حمزة يوسف بعد على استقالة موريل مساء الجمعة كتب “كان إصلاح طاقمنا جزءًا أساسيًا من حملتي”.