قال علماء دوليون يفحصون البيانات الجينية غير المتوفرة سابقًا من العينات التي تم جمعها في سوق بالقرب من المكان الذي تم فيه اكتشاف الحالات البشرية الأولى لـ COVID-19 في الصين ، إنهم كشفوا عن اقتراحات بأن الوباء نشأ في الحيوانات ، وليس في المختبر.
لم يؤكد خبراء آخرون تحليلهم بعد ، والذي لم يُنشر بعد في مجلة تمت مراجعتها من قبل الزملاء. لا يزال من غير المؤكد كيف بدأ فيروس كورونا في إصابة البشر لأول مرة.
وقال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية ، تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لا تقدم هذه البيانات إجابة محددة لكيفية بدء الوباء ، لكن كل معلومة مهمة لتقريبنا من هذه الإجابة”.
كما انتقد الصين لعدم مشاركتها المعلومات الجينية في وقت سابق ، مضيفًا أن “هذه البيانات كان من الممكن وينبغي مشاركتها قبل ثلاث سنوات”.
تم جمع العينات من الأسطح في سوق هوانان للمأكولات البحرية في ووهان بعد العثور على أولى حالات الإصابة البشرية بـ COVID-19 في أواخر عام 2019.
قال تيدروس إن العلماء في المراكز الصينية لمكافحة الأمراض والوقاية منها قاموا بتحميل التسلسلات الجينية إلى أكبر قاعدة بيانات عامة للفيروسات في العالم في أواخر يناير. ومنذ ذلك الحين تمت إزالة البيانات من قاعدة البيانات.
اكتشف عالم أحياء فرنسي المعلومات عن طريق الخطأ أثناء البحث في قاعدة بيانات وشاركها مع مجموعة من العلماء خارج الصين الذين يحققون في أصل الفيروس التاجي.
أظهرت بيانات التسلسل الجيني أن بعض العينات المعروف أنها إيجابية لفيروس كورونا احتوت أيضًا على مادة وراثية من كلاب الراكون ، مما يشير إلى احتمال إصابة الحيوانات بالفيروس ، وفقًا للعلماء. تم نشر تحليلهم لأول مرة في المحيط الأطلسي.
قال ستيفن جولدشتاين ، عالم الفيروسات بجامعة يوتا الذي شارك في تحليل البيانات: “هناك احتمال كبير بأن الحيوانات التي خزنت هذا الحمض النووي قامت أيضًا بتخزين الفيروس”. “إذا كنت ستذهب وتقوم بأخذ عينات بيئية بعد حدث انتشار حيواني المنشأ … فهذا هو بالضبط ما تتوقع أن تجده.”
قال راي ييب ، عالم الأوبئة والعضو المؤسس لمكتب الصين التابع للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض ، إنه على الرغم من أن النتائج الجديدة ليست قاطعة ، إلا أنها مهمة.
وقال ييب لوكالة أسوشييتد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “بيانات أخذ العينات من بيئة السوق الصادرة عن مركز السيطرة على الأمراض الصيني هي إلى حد بعيد أقوى دليل يدعم أصل حيواني”. لم يكن مرتبطًا بالتحليل الجديد.
بحث العلماء عن أصول وباء COVID-19 منذ ظهور الفيروس لأول مرة ، لكن هذا البحث كان معقدًا بسبب عوامل من بينها الزيادة الكبيرة في الإصابات البشرية في العامين الأولين من الوباء والنزاع السياسي المحتدم على نحو متزايد.
استغرق خبراء الفيروسات أكثر من عشر سنوات لتحديد الأصل الحيواني لـ SARS ، وهو فيروس مرتبط.
يقول الباحثون إن تحليلهم هو أول مؤشر قوي على احتمال وجود حيوانات برية مصابة بفيروس كورونا في السوق. قال غولدشتاين إن بعض عينات الحمض النووي لكلاب الراكون تم جمعها من كشك ثبتت إصابته بفيروس COVID-19 وكان معروفًا بتورطه في تجارة الحياة البرية.
ولكن من الممكن أيضًا أن يكون البشر قد أحضروا الفيروس لأول مرة إلى السوق وأصابوا كلاب الراكون ، أو أن الإنسان المصاب ترك عن طريق الخطأ آثارًا للفيروس بالقرب من الحيوانات.
بعد أن اتصل علماء من المجموعة بمراكز السيطرة على الأمراض في الصين ، يقولون ، تم سحب التسلسلات من قاعدة بيانات الفيروسات العالمية. يشعر الباحثون بالحيرة من سبب عدم نشر البيانات الخاصة بالعينات التي تم جمعها منذ أكثر من ثلاث سنوات في وقت سابق.
أكد جولدشتاين في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أن بعض العلماء قدموا نتائجهم إلى مجموعة استشارية مكلفة من قبل منظمة الصحة العالمية للتحقيق في أصول COVID.
قال مارك وولهاوس ، خبير الأمراض المعدية في جامعة إدنبرة ، إنه سيكون من الأهمية بمكان أن نرى كيف تتطابق التسلسلات الجينية لكلاب الراكون مع ما هو معروف عن التطور التاريخي لفيروس COVID-19.
وقال إنه إذا أظهر التحليل أن فيروسات الحيوانات لها أصل أقدم من تلك التي تصيب البشر ، “فمن المحتمل أن يكون هذا دليلًا جيدًا كما يمكننا أن نتوقع أن يكون هذا حدثًا غير مباشر للسوق.”
بعد زيارة استمرت أسابيع للصين لدراسة أصول الوباء ، أصدرت منظمة الصحة العالمية تقريرًا في عام 2021 خلص فيه إلى أن COVID قفز على الأرجح إلى البشر من الحيوانات ، رافضًا احتمال وجود أصل مختبري باعتباره “مستبعدًا للغاية”.
لكن وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة تراجعت في العام التالي قائلة إن “أجزاء أساسية من البيانات” ما زالت مفقودة.
في الأشهر الأخيرة ، قال مدير منظمة الصحة العالمية تيدروس إن جميع الفرضيات لا تزال مطروحة على الطاولة ، بينما ناشد هو وكبار المسؤولين الصين مشاركة المزيد من البيانات حول أبحاثها حول COVID-19.
نشر علماء مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الصينيون ، الذين حللوا العينات سابقًا ، الورقة كمطبوعة أولية في فبراير. أظهر تحليلهم أن البشر جلبوا الفيروس إلى السوق ، وليس الحيوانات ، مما يعني أن الفيروس نشأ في مكان آخر.
لم تذكر الورقة أنه تم العثور على مادة وراثية حيوانية في العينات التي ثبتت إصابتها بـ COVID-19 ، ولم يقم المؤلفون بتحميل البيانات الأولية حتى مارس. لم يرد غاو فو ، الرئيس السابق لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الصين والمؤلف الرئيسي للصحيفة ، على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب تعليقًا.
ووهان ، المدينة الصينية التي اكتشف فيها COVID-19 لأول مرة ، هي موطن للعديد من المختبرات المشاركة في جمع ودراسة الفيروس التاجي ، مما يغذي النظريات القائلة بأن الفيروس ربما يكون قد تسرب من أحدها.
في فبراير ، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن وزارة الطاقة الأمريكية قدرت “بثقة منخفضة” أن الفيروس قد تسرب من المختبر. لكن آخرين في مجتمع المخابرات الأمريكية لم يوافقوا على ذلك ، معتقدين أنه من المرجح أن يكون مصدره الحيوانات أولاً. يقول الخبراء إن الأصول الحقيقية للوباء قد لا تكون معروفة لسنوات عديدة – إن وجدت.