وسيتوجه الناخبون في كازاخستان إلى صناديق الاقتراع يوم الأحد ، للتصويت في انتخابات مبكرة ، وهي الأولى منذ ذلك الحين راحة قاتلة اجتاحت الدولة الغنية بالموارد في آسيا الوسطى قبل عام.
يأتي التصويت بعد حملة قصيرة لكنها نشطة للحصول على مقاعد في مجلس النواب المعاد تشكيله ، ويصادف الذكرى الثالثة لاستقالة الرئيس نور سلطان نزارباييف.
قاد نزارباييف كازاخستان منذ الاستقلال بعد انهيار الاتحاد السوفيتي في عام 1991 ، وكان له نفوذ هائل. كان من المتوقع أن يواصل خليفته قاسم جومارت توكاييف مسار نزارباييف الاستبدادي وحتى إعادة تسمية العاصمة نور سلطان تكريما لسلفه.
لكن المشهد السياسي للبلاد تغير بشكل كبير بعد موجة من العنف في يناير 2022 ، عندما امتدت الاحتجاجات الإقليمية التي غذتها في البداية ارتفاع أسعار الوقود إلى مدن أخرى ، ولا سيما العاصمة التجارية ألماتي ، وأصبحت سياسية بشكل علني حيث هتف المتظاهرون “كبار السن بالخارج!” فيما يتعلق بنزارباييف.
وقتل أكثر من 220 شخصًا ، معظمهم من المحتجين ، عندما شنت الشرطة حملة قمع على الاضطرابات.
وسط أعمال العنف ، أقال توكاييف نزارباييف من منصبه القوي كرئيس لمجلس الأمن القومي. أعاد الاسم السابق للعاصمة أستانا ، وكرر البرلمان قانونًا يمنح نزارباييف وأسرته حصانة من الملاحقة القضائية.
كما بدأ توكاييف إصلاحات لتقوية البرلمان وتقليص السلطات الرئاسية وقصر منصب الرئاسة على ولاية واحدة مدتها سبع سنوات. وبموجب الإصلاحات ، سيتم انتخاب ثلث مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 98 مقعدًا في انتخابات ولاية واحدة ، وليس على قائمة حزبية.
يشغل حزب أمانات بزعامة توكاييف الغالبية العظمى من المقاعد في البرلمان الحالي ، والباقي ينتمون إلى أحزاب موالية في الغالب لأمانات. على الرغم من أن استطلاعات الرأي تظهر أن أمانات ستظل أكبر حزب في البرلمان الجديد ، إلا أن التوازن النهائي المحتمل غير واضح.
يتنافس أكثر من 400 مرشح ، معظمهم من المرشحين لأنفسهم ، في السباق على ولاية واحدة ، وأذنت مفوضية الانتخابات الحكومية لحزبين آخرين بدخول الانتخابات النسبية.
يبدو أن المنافسة الموسعة قد شجعت الناخبين.
على الرغم من أنه كان من المفترض أن تبدأ الحملة الانتخابية في منتصف شهر فبراير فقط ، إلا أنه “حتى الآن تبدو الحملة مفعمة بالحيوية ، خاصة على الإنترنت وفي الدوائر الانتخابية ذات التفويض الواحد التي تضم عددًا كبيرًا من المرشحين” ، كما جاء في تقييم بعثة مراقبة الانتخابات في منظمة الأمن والتعاون في أوروبا.
أثار المرشحون مجموعة من القضايا بما في ذلك المزيد من الإصلاحات السياسية والإسكان وارتفاع أسعار المواد الغذائية ، مع عدم إظهار البلاد أي طريق واضح للمضي قدمًا. ومع ذلك ، فإن الفرصة الانتخابية الموسعة تشجع الكثيرين.
وكتب المحلل أسيل نوسوبوفا لصحيفة أستانا تايمز “هناك أمل في أن تجلب الانتخابات البرلمانية المقبلة التي ستجرى في ظل النظام الانتخابي المختلط الجديد تغييرات وتسهل التحول الديمقراطي والتحرير السياسي في كازاخستان”.