بعد أيام من الموعد النهائي ، يتوصل الرئيس جو بايدن ورئيس مجلس النواب كيفين مكارثي إلى اتفاق ميزانية لمدة عامين يهدف إلى كبح العجز الفيدرالي مقابل رفع سقف الدين الوطني وتجنب إفلاس حكومي مدمر اقتصاديًا.
يأمل الرئيس الديمقراطي والرئيس الجمهوري في التوصل إلى تسوية بشأن الميزانية في نهاية هذا الأسبوع. مع سعي الجمهوريين لتخفيضات حادة ، لم يتمكن الحزبان من الاتفاق على مستويات الإنفاق لعامي 2024 و 2025. يجب أن تكون أي صفقة تسوية سياسية ، بدعم من الديمقراطيين والجمهوريين لتمرير الكونجرس المنقسم.
لكن تدفق الميزانية ليس هو المشكلة الوحيدة.
قال شخص مطلع على المفاوضات إن الجانبين “يتضاءلان” بشأن الموافقة أو عدم الموافقة على مطالب الجمهوريين بفرض شروط عمل أكثر صرامة على الأشخاص الذين يتلقون قسائم غذائية حكومية ومساعدات نقدية ورعاية صحية ، وهم من أكثر الأمريكيين ضعفاً.
ومع ذلك ، أعرب كل من بايدن ومكارثي عن تفاؤلهما قبل عطلة نهاية الأسبوع بإمكانية سد الفجوة بين مواقفهما. وسيزيد العقد الذي تبلغ مدته سنتان من حد الدين لتلك الفترة ، بعد الانتخابات الرئاسية في عام 2024.
قال مكارثي من ولاية كاليفورنيا عندما غادر مبنى الكابيتول مساء الخميس: “كنا نعلم أن هذا لن يكون سهلاً”.
قال مكارثي: “الأمر صعب ، لكننا نعمل وسنواصل العمل حتى ننجز ذلك.”
دفع الجمهوريون في مجلس النواب بالقضية إلى حافة الهاوية ، وأظهروا تبجحًا سياسيًا محفوفًا بالمخاطر من خلال مغادرة المدينة لقضاء عطلة يوم الذكرى. قد تواجه الولايات المتحدة إفلاسًا غير مسبوق في وقت مبكر من الأول من يونيو ، مما يلقي بالاقتصاد العالمي في حالة من الفوضى.
وقال بايدن متحدثا في البيت الأبيض: “الأمر يتعلق بنسخ متنافسة من أمريكا”.
وقال بايدن يوم الخميس “السبيل الوحيد للمضي قدما هو اتفاق بين الحزبين”. وأعتقد أننا سنتوصل إلى اتفاق يسمح لنا بالمضي قدما وحماية الأمريكيين المجتهدين في هذا البلد. “
من غير المتوقع أن يعود المشرعون إلى العمل حتى يوم الثلاثاء ، بعد يومين فقط من الموعد النهائي في أوائل يونيو عندما قالت وزيرة الخزانة جانيت يلين إن الولايات المتحدة قد تنفد من السيولة النقدية لدفع فواتيرها وتواجه الإفلاس الفيدرالي.
يريد بايدن أيضًا أن يكون بعيدًا في نهاية هذا الأسبوع ، ويغادر يوم الجمعة في إقامة رئاسية في كامب ديفيد بولاية ماريلاند ، ويعود إلى منزله في ويلمنجتون ، ديلاوير ، يوم الأحد. مجلس الشيوخ في عطلة حتى يوم الذكرى.
وفي الوقت نفسه ، وضعت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني ائتمان الولايات المتحدة AAA على “تصنيفات سلبية” ، محذرة من احتمال خفض التصنيف.
فشلت أسابيع من المفاوضات بين الجمهوريين والبيت الأبيض في التوصل إلى اتفاق – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن إدارة بايدن قاومت التفاوض مع مكارثي بشأن حد الديون ، بحجة أنه لا ينبغي استخدام الإيمان الكامل للبلاد والائتمان كوسيلة ضغط لاستخراج أولويات الطرف الآخر.
عرض البيت الأبيض تجميد الإنفاق حتى عام 2024 بالمستويات الحالية ووضع حد أقصى للإنفاق في عام 2025 ، لكن الزعيم الجمهوري يقول إن هذا لا يكفي.
“علينا أن ننفق أقل مما أنفقناه العام الماضي. قال مكارثي: “هذه هي نقطة البداية”.
تتمثل إحدى الأفكار في تعيين أرقام الميزانية هذه ، ولكن بعد ذلك إضافة بند “التراجع” الذي ينفذ التخفيضات إذا لم يتمكن الكونجرس من تحقيق الأهداف الجديدة خلال عملية الاعتمادات السنوية.
بالنسبة لمتطلبات العمل لمتلقي الرعاية الاجتماعية ، فإن البيت الأبيض يقاوم بشكل خاص الإجراءات التي من شأنها دفع الأمريكيين إلى الفقر أو حرمانهم من الرعاية الصحية ، كما قال شخص مطلع على المناقشات ، مُنح عدم الكشف عن هويته لوصف المناقشات المغلقة.
أما بالنسبة لطلب الجمهوريين بإلغاء تمويل مصلحة الضرائب ، فلا يزال السؤال مفتوحًا حول ما إذا كان الطرفان سيوافقان على حل وسط من خلال السماح للتمويل بالعودة إلى البرامج المحلية الأخرى ، على حد قول الشخص.
على الجانب الأيمن من مجلس النواب ، يتعرض مكارثي لضغوط حتى لا يتزحزح عن أي صفقة ، حتى لو كان ذلك يعني تفويت الموعد النهائي في الأول من يونيو.
قال النائب تشيب روي ، جمهوري من تكساس ، عضو كتلة الحرية: “نحن نمتلك منطقتنا”.
وقال مكارثي إن دونالد ترامب ، الرئيس السابق الذي يترشح لمنصب الرئاسة مرة أخرى ، قال له “تأكد من حصولك على صفقة جيدة”.
إن الفشل في رفع سقف الدين الوطني ، والذي يبلغ الآن 31 تريليون دولار ، لدفع الفواتير الأمريكية المتكبدة بالفعل من شأنه أن يخاطر بإفلاس اتحادي فوضوي محتمل. المتقاعدون المعنيون ومجموعات الخدمة الاجتماعية هم من بين أولئك الذين يضعون بالفعل خطط طوارئ افتراضية.
حتى إذا توصل المفاوضون إلى اتفاق في الأيام المقبلة ، فقد وعد مكارثي المشرعين بأنه سيلتزم بقاعدة نشر أي تشريع قبل 72 ساعة من التصويت – من المحتمل الآن يوم الثلاثاء أو حتى الأربعاء. تعهد مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون بإرسال الحزمة بسرعة إلى مكتب بايدن ، قبل الموعد النهائي المحتمل الخميس المقبل.
في أحد التطورات المحتملة ، يمكن للجمهوريين تخفيف مطالبهم بزيادة الإنفاق الدفاعي ، بدلاً من إبقائه عند المستويات التي اقترحتها إدارة بايدن ، وفقًا لشخص آخر مطلع على المحادثات.
تدرس الفرق أيضًا اقتراحًا قدمه السناتور جون هيكنلوبر ، ديمقراطي كولو. لتشجيع تطوير خط نقل الطاقة الذي من شأنه أن يسهل بناء شبكة كهرباء بين الأقاليم ، وفقا لشخص مطلع على الخطة. كما تم منح الشخصين عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المفاوضات الخاصة.
واصل البيت الأبيض المجادلة بأنه يمكن تقليل العجز من خلال إلغاء الإعفاءات الضريبية للأسر الأكثر ثراءً وبعض الشركات ، لكن مكارثي قال إنه أخبر الرئيس في وقت مبكر من اجتماعهما في فبراير أن زيادة الإيرادات من الزيادات الضريبية ليست مطروحة على الطاولة.
بينما استبعد بايدن في الوقت الحالي إمكانية اللجوء إلى التعديل الرابع عشر لرفع حد الدين بنفسه ، أعلن أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين أنهم وقعوا جميعًا على عملية “إبراء الذمة” التشريعية التي من شأنها أن تفرض التصويت على سقف الديون. لكنهم بحاجة إلى خمسة جمهوريين للانفصال عن حزبهم وتفضيل الأغلبية من أجل المضي قدمًا في الخطة.
من شبه المؤكد الآن أنه بعد الرفع الرسمي لحالة الطوارئ بسبب الوباء ، سيعيدون حوالي 30 مليار دولار من الأموال غير المنفقة لـ COVID-19.
___
ساهم في هذا التقرير كُتاب أسوشيتد برس ، كريس ميجريان ، وجوش بواك ، وزيك ميلر ، وماري كلير جالونيك.