بريسبان، أستراليا
سي إن إن
–
وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على طلب أستراليا شراء ما يصل إلى 220 صاروخ كروز طويل المدى من طراز توماهوك لتسليح سفنها البحرية والغواصات الأمريكية التي تعمل بالطاقة النووية ، والتي وافقت على شرائها هذا الأسبوع.
ووفقًا لبيان صادر عن وكالة التعاون الأمني الدفاعي ، فإن الصفقة ستكلف ما يصل إلى 1.3 مليار دولار أسترالي (895 مليون دولار) ، بما في ذلك الصيانة والدعم اللوجستي.
وأضاف البيان أن “البيع المقترح سيعزز قدرة أستراليا على التعاون مع القوات البحرية الأمريكية وقوات التحالف الأخرى ، وكذلك قدرتها على المساهمة في المهام ذات الاهتمام المشترك”.
الاستحواذ جزء من معاهدة AUKUS بين الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة ، وهي اتفاقية ثلاثية لتقاسم التكنولوجيا والموارد لبناء أسطول جديد من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية على مدى العقدين المقبلين.
بموجب الاتفاقية الأوسع ، ستبيع الولايات المتحدة ما لا يقل عن ثلاث غواصات من طراز فرجينيا إلى أستراليا. بالإضافة إلى ذلك ، ستقوم أستراليا والمملكة المتحدة ببناء أساطيلهما الخاصة من الغواصات الجديدة التي تعمل بالطاقة النووية لتعزيز قدرات الحلفاء في منطقة المحيطين الهندي والهادئ ، حيث كانت الصين تبني أصولها العسكرية.
تم نشر صواريخ توماهوك لأول مرة في حرب الخليج عام 1991 ، وهي تطير على ارتفاعات منخفضة للغاية وبسرعات عالية دون سرعة الصوت ويتم التحكم فيها بواسطة عدة أنظمة توجيه خاصة بالمهمة. وفقًا للبحرية الأمريكية ، يمكن إطلاقها من غواصات أمريكية وبريطانية الصنع ، وكذلك من سفن البحرية الأمريكية.
حتى الآن ، اشترت المملكة المتحدة فقط صواريخ توماهوك من الولايات المتحدة ، لكن اليابان أعلنت مؤخرًا عن نيتها شراء مئات الصواريخ ، التي تغطي مسافة تزيد عن 1000 كيلومتر (621 ميلًا) ، لتعزيز قدراتها الدفاعية.
قال وزير الدفاع الأسترالي بات كونروي لقناة ABC الوطنية يوم الجمعة إن غواصات توماهوك قد تكون متاحة للاستخدام من قبل قوات الدفاع الأسترالية (ADF) قبل التسليم المقرر لأول غواصة من ثلاث غواصات أمريكية من طراز فرجينيا في عام 2033.
عندما تم الإعلان عن عقد AUKUS لعام 2021 لأول مرة ، قالت الحكومة الأسترالية إنها تسعى إلى الحصول على Tomahawks لتجهيز مدمرات Hobart التابعة للبحرية الملكية الأسترالية.
وقال كونروي لـ ABC: “هذا جزء من خطة هذه الحكومة لمنح ADF أفضل قدرة ممكنة ، لمنحها قدرة أكبر على توجيه ضربات بعيدة المدى وإبقاء أي خصم محتمل في مأزق”. “هذه هي الطريقة التي نعزز بها السلام والاستقرار من خلال وضع علامات استفهام في ذهن أي خصم محتمل”.
في حين أن AUKUS التي تقدر بمليارات الدولارات تحظى بدعم الحزبين السياسيين الرئيسيين في أستراليا ، إلا أنها تعرضت لانتقادات هذا الأسبوع من رئيس الوزراء العمالي السابق بول كيتنغ.
وفي بيان ، وصف كيتنغ ، الذي كان زعيم البلاد بين عامي 1991 و 1996 ، القرار بأنه “أسوأ قرار دولي تتخذه حكومة عمالية أسترالية” منذ أكثر من 100 عام.
وكتب “أستراليا تحصر نفسها في نصف قرنها القادم في آسيا باعتبارها تابعة للولايات المتحدة ، القوة الأطلسية”.
وفي حديثه عن الغواصات ، قال كيتنغ: “الحقيقة هي أننا لسنا في حاجة إليها” ، مجادلاً بأن المزيد من الغواصات التي تعمل بالديزل والكهرباء – وهي توسعة لأسطول الغواصات الأسترالية من طراز كولينز – ستكون كافية للدفاع عن الساحل الأسترالي.
من المتوقع أن تصل تكلفة عقد AUKUS إلى 245 مليار دولار (368 مليار دولار أسترالي) على مدار 30 عامًا.