لحظة عزيزة: تم تكريم Mninawa Njokweni من قبل Mthetheleli Ngumbela ، مؤسس Ngumbela Cricket Tournament التي أقيمت في Healdtown ، Eastern Cape. يلعب الفريق الفائز ضد أفضل فريق في مسابقة Pineapple Week. الصورة: مايكل بينيانا
يجب أن يكون أفضل أسرار لعبة الكريكيت في جنوب إفريقيا هو أسبوع Port Alfred Pineapple السنوي ، والذي يستمر منذ عام 1904 ولا يظهر أي علامات على التوقف.
كانت هناك فترات توقف عرضية – خلال الحرب العالمية الثانية وسنة واحدة خلال جائحة Covid-19 – والعام المقبل هو الذكرى 120 للبطولة.
سمي ذلك لأن الأناناس كان موجودًا في كل مكان في هذه المنطقة من الكاب الشرقية (لا يزال يُزرع ، ولكن ليس على نطاق واسع ، مع تفضيل زراعة الهندباء والماشية) ، شهد أسبوع هذا العام 24 فريقًا مقسمًا إلى ثلاث مجموعات قوة مقابل مجموعات قوة.
تلعب العديد من الفرق ، مثل سالم وستاشن هيل وساوثويل ومانلي فلاتس ، بانتظام في عطلات نهاية الأسبوع في بطولات الدوري المحلية ، ولكن يتم تجميع بعض الفرق الدعوية للتنافس في البطولة.
تُلعب لعبة الكريكيت أكثر من 50 مرة على حصائر مصنوعة من خشب جوز الهند أو خيشان موضوعة على بوابات العشب لحمايتها من سبعة أو ثمانية أيام من الاستخدام. القواعد صارمة – لا يمكن للاعبين العاديين اللعب حصريًا في غضون أسبوع ما لم يكونوا قد لعبوا لأول مرة عددًا أدنى من المباريات لناديهم – ويدير المباريات حكام محايدون خدموا لفترة طويلة.
مثل الألياف عالية السرعة ، يُعد القضاة المحايدون أحد أعظم الاختراعات في العالم الحديث. قد يكونون مراقَبين ، لكن في النهاية يُطاعون. باري سميث ، سائق باكي سابق ، هو رئيس لجنة تحكيم Pineapple Week وميزة محبوبة للغاية في المسابقة.
يقول منظم البطولة السابق جاستن ستيرك: “لا أحد يهتم باري” ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ذاكرته طويلة. إنهم يعرفون أن القرارات الهامشية يمكن أن تتعارض معهم إذا فعلوا ذلك “.
في حين أنه من المغري أن تأخذ قيلولة بعد الظهر أثناء توليك مهام الإدارة في النادي الريفي ، يجب أن يظل القضاة في حالة تأهب لأن المخاطرة تتم بشكل مؤسسي إلى حد كبير في أسبوع الأناناس. يمكن أن يحدث أي شيء – وغالبًا ما يحدث.
مرة واحدة ، ركض الفريق بلا مبالاة إلى الميدان مع 12 لاعبا. لا يمكن إرجاع الكرة من الملعب حيث هبطت بالقرب من تزاوج اثنين من الكوبرا الكوبرا. لا أحد لديه الشجاعة لمقاطعتهم في الفعل.
تم سرد قصة – Pineapple Week هو مصدر لا نهاية له للقصص الجيدة – لرجل المضرب الذي سبق له اللعب في لعبة منخفضة الدرجات ويسأل زميله بشدة عما إذا كان يعتقد
سوف يزعج الخصم أن يضرب مرة أخرى.
“معك كمضرب؟ لا ، على الإطلاق “، جاء الجواب الصادق.
تحتاج القصص إلى شخصيات ، وأسبوع الأناناس مليء بها. من يستطيع أن ينسى “طائر القراد” من فاولد ، ذو الأرجل الطويلة والركبتين المتعرجة ، أو “سمكة القرش” في فليتشر ، أو “وجبة ميلي” في يندال؟ ومن يستطيع أن ينسى روح الحفلة الخرافية لبيث عم ، زوجة ريكس وأم الأخوين فيليب وبيت ، وكلاهما لاعبا كريكيت ممتازين في يومهما.
كانت بيث مدخنة شرهة وتؤمن بقدراتها الإلهية للتأثير على المعارضين في المباريات ضد سالم ، الفريق الذي لعب معه زوجها وأبناؤها.
إذا سجل الزائر أهدافه بحرية كبيرة أو كان من الصعب طرده ، فستكتب بيث اسمها بالقلم الرصاص على جانب سيجارتها. وتقول الأسطورة إنه بينما كانت السيجارة تدخن ، كان المهاجم يخرج.
بصرف النظر عن الخداع ، والقضاة المحايدين وإصرار المنظمين على السلوك الجيد ، هناك أسباب أخرى لصحة أسبوع الأناناس.
يقول بيت أم ، أحد القوى الدافعة وراء النهضة في نادي سالم للكريكيت: “بعض الشباب يعودون ويلعبون في أندية آبائهم وأجدادهم”. يلعب ابنه سيمون هناك. يقول: “إنهم يحبون فكرة تنشيط لعبة الكريكيت في المنطقة ويسعون لتحقيقها”.
بالنسبة لأولئك الذين لم يروه ، سالم هو واحد من أكثر ملاعب الكريكيت الخلابة في البلاد. الحقل محاط بكنيسة ومقبرة ، واعتمادًا على الموسم ، مطر أرجواني من نبات الجهنمية. توفر الهياكل أدلة على أولويات أولئك الذين استقروا هناك. كانت كلمة الله هي الأهم ، ولكن كانت هناك أيضًا كلمة عن دفاعية أمامية ، وقيادة تغطية ، وتجاوز الفتاة.
كانت إحدى لحظات eureka لمنظمي Pineapple Week في السنوات الأخيرة هي توأمة الفائز في الأسبوع مع الفائز في Ngumbela Cricket Tournament ، والتي بدأت في 1989 من قبل Mthetheleli Ngumbela في Healdtown القريبة (وضوحا هيلتاون).
بدأ Ngumbela ، لاعب كريكيت نفسه بالإضافة إلى مليونير عصامي لديه متاجر فواكه وخضروات في Idutywa ، بطولته لأنه انزعج من شبان من Healdtown و Fort Beaufort الذين ليس لديهم ما يفعلونه سوى الشرب خلال عطلة عيد الميلاد.
تبدأ البطولة تقليديًا في عطلة البنوك في 16 ديسمبر وتضم فرقًا مثل Jackhammer و Lamyeni Hard Catch و Fear Not ، في محاولة لإخراج الرجال من الحانة إلى البيض. تجاوزت رؤيته البطولة ، لكن كلاهما نما بشكل مطرد. الآن هناك Ngumbela Oval ، والكثير من الجوائز المالية وثقافة الكريكيت المزدهرة مع اقتراب البطولة من نسختها الخامسة والثلاثين.
جرت المباراة الأولى بين الفائزين في البطولات المعنية في عام 2015 في كويلرفيل ؛ أقيمت مباراة الإياب في Ngumbela Oval في العام التالي.
كان Ngumbela متسلسلًا غير مطابق. ذات مرة ، أثناء تجوله في الملعب الخارجي لنادي بورت ألفريد الريفي ، لاحظ وجود ثقوب في سقف المدرج.
وبحسب ما ورد قال لمجموعة من منظمي أسبوع الأناناس بضحك شيطاني: “أنتم أيها البيض يجب أن تخجلوا من أنفسكم لأنكم تركتم المطر يسقط على رؤوس الأشخاص الجالسين في المدرجات”.
سيكون من الأفضل ألا تكون حرجًا أبدًا عند القيام بشيء ملموس ، كتب نجومبيلا على الفور شيكًا بمبلغ 25000 راند لإصلاح السقف. لم ينس كرمه. لا يزال سقف المدرج موجودًا كنصب تذكاري غير رسمي لنجومبيلا ، الذي توفي في حادث سيارة العام الماضي.
يحتاج الكريكيت إلى المزيد من الرجال مثل المنفتح الذي لا يكل. ونحتاج المزيد من البطولات مثل Pineapple Week.
