من الصعب تفويت ماركوس سمارت حارس بوسطن سيلتيكس. يمكن أن تكون قفزته رحلة في مدينة الملاهي. سيحاول تمريرة عرضية من خط الوسط. في وقت سابق من هذا الشهر ، تحدث عن الوحشية الظاهرة في المباراة الفاصلة على أنها “معركة حقيقية – الخدش والخدش والعض والدم وكل شيء.” يصبغ شعره باللون الأخضر.
كل ذلك جزء من حزمة ملونة ، وفي ليلة الخميس أظهر سمارت دوره كعامل دفاعي للفوضى في النصف الأول من المباراة الخامسة من نهائيات المؤتمر الشرقي ضد ميامي هيت.
كان سمارت يدافع عن جيمي بتلر بعيدًا عن الكرة ، بالقرب من الجزء العلوي من المحيط ، عندما قاد بام أديبايو لاعب هيت إلى السلة. وصلت سمارت إلى الكرة ، وحطمت الكرة ، وقفزت لتلتقطها بالقرب من الخط الفاسد قبل أن يدفعها للأمام إلى جيسون تاتوم لتسديد الكرة بسرعة ونقاط المباراة الأولى.
لعبة واحدة ، بالطبع ، لا تحدد أي شيء ، خاصة في سلسلة ما بعد الموسم. لكن هذه المسرحية – وهي سرقة نظيفة قبل أن يتمكن فريق هيت من التسجيل – بدا أنها تنذر بكل شيء قادم خلال فوز سيلتيكس 110-97 ، والذي أدى إلى تمديد موسمهم. يقود هيت السلسلة ، 3-2. المباراة السادسة يوم السبت في ميامي.
سلتكس ، لا. المصنف رقم 2 في الشرق ، أجبروا 16 استدارة في اللعبة 5. ألقوا ضغطًا كاملًا على هيت بعد انتهاء المهلة. تقدموا بما يصل إلى 24 نقطة. بحلول الربع الرابع ، كان إريك سبويلسترا مدرب هيت يسير أمام مقاعد البدلاء الزائر ويديه على وركيه ، وبدا بتلر ، الذي أنهى المباراة برصيد 14 نقطة فقط أمام مجموعة من المدافعين ، متعبًا.
وقال سمارت الذي خرج من المباراة وسط تصفيق حار بعد تسجيله 23 نقطة “أردت أن أذهب بنا.” “أردت أن أحضر وأمنح فريقي بعض الطاقة ، خاصة ضد فريق مثل ميامي”.
وأضاف: “لقد هزنا الليلة”.
الضغط مناسب على الحرارة قبل المباراة السادسة. سيرحبون بالتأكيد بعودة حارس البداية غابي فينسينت ، الذي غاب عن المباراة الخامسة بسبب التواء في الكاحل. ولكن في حالة ما إذا كان أي شخص يعتقد أنه كان يتأرجح ، قدم بتلر تأكيدًا من Namath-esque في مؤتمره الصحفي بعد المباراة.
وقال “نستطيع وسنفوز بهذه السلسلة”. “علينا فقط إغلاقها في المنزل”.
منذ وقت ليس ببعيد ، كان للهيت كل الزخم. في الواقع ، في أوائل الربع الثالث من المباراة الرابعة يوم الثلاثاء ، بدا أنهم يقتربون من سلسلة انتصارات من أربع مباريات. كانت هناك حيازة واحدة في تلك المباراة عندما أدت ثلاث كرات مرتدة هجومية إلى 3 مؤشرات بواسطة Max Strus ، مما زاد تقدم ميامي إلى 9 نقاط أمام جمهور المضيف على استعداد للاحتفال برحلة إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
كان من الممكن أن ينهار فريق سلتكس مثل قلعة رملية في خليج بيسكين. لكن حدث شيء مضحك: لقد دخلوا على الفور في جولة 18-0. لم يعد دفاع منطقة هيت يمثل مثل هذا اللغز. لم تعد تسديدات السيلتيكس ذات النقاط الثلاث عبارة عن ركلات رمي الكرة أو رمي الكرة. وبعد فوز فريق سيلتيكس 116-99 ، لم تعد نتيجة المسلسل مرتبطة ، مما أعادهم إلى بوسطن.
ذكر العديد من أفراد فريق سيلتيكس أهمية لقاء الفريق بين المباراتين 3 و 4 ، والذي جاء في وقت اعتقد فيه كل شخص تقريبًا خارج غرفة خلع الملابس أن موسمه كان محمصًا. أجاب المدرب جو مازولا على أسئلة حول ما إذا كان قد فقد فريقه. تعرض تاتوم وجايلين براون للتدقيق بسبب اللعب غير المتسق. كانت أجهزة التلفاز تطلق النكات حول الرحلات القادمة إلى كانكون.
قال تاتوم: “أعني ، اللعبة الثالثة ، كانت أقل ما يمكن أن تكون عليه”. “الجزء الجيد في أن تكون قصيرًا جدًا هو أنه لا يمكنك اللعب إلا بشكل أفضل. إنه فقط من هناك “.
بعد فوز يوم الخميس ، قال مازولا إن أحد مساعديه قدم وجهة نظر قيمة.
وقال مازولا “الفصول مدتها حوالي تسعة أشهر وقد مررنا بأسبوع سيئ”. “أحيانًا يكون لديك أسبوع سيء في العمل. من الواضح أننا لم نختار أفضل وقت لقضاء أسبوع سيئ ، لكننا فعلنا ذلك ، نحن نكافح ونقاتل مثل الجحيم لإبقائه على قيد الحياة والرجال يجتمعون حقًا “.
اعتاد فريق Celtics حفر الثقوب لأنفسهم – فقد تأخروا عن فيلادلفيا 76ers ، من ثلاثة إلى اثنين ، في سلسلة مؤتمراتهم في نصف النهائي – قبل أن يتمكنوا من الخروج من MacGyver. اعترف سمارت أن فريق سلتكس ربما يكون مرتاحًا للغاية في الطريقة التي اقتربوا بها من سلسلتهم مع المصنف الثامن هيت.
قال سمارت ، الذي طلب منه التوضيح: “لقد تسللوا إلينا وألحقونا بنا”. “هذا هو الشيء الذي يتعلق بالتسلل إلى شخص ما: لا ينبغي أن يعرفوا أنك قادم. لذلك حدث ذلك. لم نكن نعلم. لم نرها ، لكنهم قبضوا علينا. لم يكن الأمر كما لو كنا نحاول امتلاك تلك العقلية. إنه جزء من اللعبة. إنه جزء من الحياة. هذا جزء من أفعوانية اللعب في الدوري الاميركي للمحترفين “.
الآن سلتكس في منتصف الطريق لإنهاء واحدة من أكثر الخطوط إثارة للاهتمام والتي تبدو غير قابلة للكسر في الرياضات الاحترافية. لم يعد أي فريق في الدوري الاميركي للمحترفين من أي وقت مضى من عجز سلسلة 3-0. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أصبح لوس أنجلوس ليكرز الفريق رقم 150 الذي حاول (لفترة وجيزة) وفشل (فشلاً ذريعًا) عندما اكتسحهم دنفر ناجتس في نهائيات المؤتمر الغربي.
أما بالنسبة لـ Celtics ، فقد ضغطت سمارت على المكابح لتتجاوز لعبة 6.
وقال “أولا وقبل كل شيء ، علينا أن نقلق بشأن واحدة .. المباراة التالية ، وليس مباراتين.”
يوم الخميس ، كانت سمارت قوة حركية. قام بتجميع 3 رميات متتالية معًا ليقدم 10 نقاط في وقت مبكر. بدأ الشوط الأول بسرقة ، سجلها أيضًا ، ودفع الكرة متجاوزًا كاليب مارتن لاعب هيت. دافع وسجل وسجل وعبس وعبس ، وانتهى بخمسة سرقات بينما كان يسدد 7 من 12 من الميدان و 4 من 6 من ثلاثة.
قال مازولا: “إنه مجرد مفتاح عاطفي بالنسبة لنا”. “عندما يتم إغلاقها ولعب كلا الجانبين في خطوات مختلفة ، فهذا يعطينا نوعًا ما هويتنا وحياتنا.”